Phân tích màng thụ động cho thấy nó chủ yếu chứa crom hóa trị ba, tiếp theo là nước, crom hóa trị sáu và các thành phần khác như sunfat, kẽm và natri. Do đó, màng cromat chủ yếu bao gồm crom hóa trị ba, crom hóa trị sáu và nước, với công thức chung:
xCr₂O₃·yCrO₈·zH₂O
Cromat tồn tại dưới dạng chất keo ở dạng crom oxyaxit cromat (CrOa-Cr₂Oa-nH₂O hoặc xCr₂Oa-yCrOa-zH₂O) trên bề mặt lớp mạ kẽm. Mặt khác, khi axit cromic phản ứng với kẽm, nó sẽ trở thành kẽm cromat (ZnCrO₂) và bám vào màng. Vì nó hòa tan trong nước nên nó tồn tại dưới dạng dung dịch nước cùng với axit cromic và có thể hòa tan khỏi bề mặt mạ kẽm trong quá trình rửa bằng nước. Sự hiện diện của nó gây bất lợi cho bộ phim. Vì vậy, rõ ràng là thành phần crom trong màng thụ động mang lại tác dụng bảo vệ.
Nguyên lý chống ăn mòn của màng thụ động chủ yếu nằm ở hàm lượng crom hóa trị ba cao. Màng thụ động khó hòa tan trong nước nên bao phủ lớp mạ kẽm như một lớp màng trong suốt, ngăn chặn sự xâm nhập của oxy và hơi ẩm từ không khí vào lớp mạ kẽm và các lỗ xốp của nó. Ngoài ra, sự hiện diện của một lượng nhỏ crom hóa trị sáu có thể sửa chữa các màng thụ động bị trầy xước, khôi phục các màng bị rách về tính toàn vẹn ban đầu và ngăn chặn sự hòa tan anốt của lớp mạ kẽm.
