Sự ăn mòn của lớp phủ kẽm ngoài trời chủ yếu phụ thuộc vào các yếu tố như tính chất của không khí, độ ẩm và lượng mưa. Vì vậy, không khí ngoài trời có thể được phân thành các loại sau:
(1) Môi trường nông thôn
Không khí nông thôn sạch sẽ tương đối tốt hơn vì nó không chứa các chất ô nhiễm có hại hoặc chỉ chứa một lượng tối thiểu. Vì vậy, yếu tố chính gây ăn mòn lớp mạ kẽm chính là nước mưa. Trong cơn giông bão, các oxit nitơ hình thành trong không khí, tạo ra nước mưa có chứa nitrat và nitrit, axit nitric và axit nitơ. Những nước mưa có tính axit này làm tăng tốc độ ăn mòn của lớp phủ kẽm.
(2) Môi trường đô thị
Không khí chứa nồng độ carbon dioxide tương đối cao, dao động từ {{0}},03% đến 0,07% theo thể tích. Mặc dù nồng độ thấp nhưng nó có thể tạo thành axit cacbonic. Ngoài ra, khí thải từ việc đốt than để sử dụng hàng ngày, chẳng hạn như sulfur dioxide, cũng có mặt. Những chất này dễ gây ăn mòn lớp mạ kẽm.
(3) Môi trường công nghiệp
Không khí chứa nồng độ sulfur dioxide tương đối cao, cũng như các hợp chất lưu huỳnh ở dạng natri sunfat và canxi sunfat. Ngoài ra còn có nhiều hạt như bồ hóng và bụi. Những yếu tố này làm tăng tốc độ ăn mòn của lớp phủ kẽm.
(4) Môi trường ven biển
Không khí chủ yếu chứa ion clorua và vì nước biển chứa muối nên nước mưa có chứa natri clorua và một lượng nhỏ iốt. Theo phép đo, nó cũng chứa một lượng sunfat nhất định. Những thành phần này đẩy nhanh quá trình ăn mòn của lớp phủ kẽm.
(5) Môi trường nhiệt đới
Do nhiệt độ cao và thời gian khô hạn kéo dài ở các vùng nhiệt đới nên lượng mưa thường dồi dào. Điều này dẫn đến sự hình thành một lớp oxit kẽm bảo vệ dày trên bề mặt lớp phủ kẽm. Tuy nhiên, nếu mùa mưa kéo dài và nhiệt độ biến động mạnh thì lớp bảo vệ này sẽ không có tác dụng đáng kể trong việc chống ăn mòn.
Sản phẩm ăn mòn chính của lớp phủ kẽm ngoài trời là oxit kẽm và hydroxit kẽm. Chúng cũng chứa kẽm cacbonat và kẽm sunfat cơ bản ở mức độ thấp hơn.
