Các phương pháp xử lý tro kẽm có thể được chia thành phương pháp ướt và luyện kim (còn được gọi là chưng cất). Phương pháp luyện kim nhiệt luyện tận dụng điểm sôi của kẽm thấp hơn đáng kể so với các tạp chất khác trong tro. Dưới áp suất bình thường và nhiệt độ cao, kẽm bay hơi thành hơi kẽm, hoặc oxit kẽm trong tro bị khử thành hơi kẽm, sau đó ngưng tụ thành kẽm lỏng hoặc bột kẽm. Các tạp chất kim loại khác vẫn còn trong cặn. Hiện nay, thiết bị chưng cất được sử dụng phổ biến cho phương pháp này là bể ngang. Phương pháp chưng cất bể ngang để chiết kẽm là một kỹ thuật cổ xưa. Về mặt xử lý tro kẽm, nó có ưu điểm là đầu tư thấp, quy trình đơn giản và có phạm vi chấp nhận rộng đối với thành phần tạp chất và hàm lượng kẽm. Tuy nhiên, nó cũng có những hạn chế đáng kể, bao gồm cường độ lao động cao, tiêu thụ năng lượng cao, công suất xử lý thấp và tỷ lệ thu hồi thấp. Khi con người đòi hỏi môi trường sống chất lượng cao hơn, phương pháp xử lý tro kẽm này cuối cùng sẽ bị loại bỏ.
Luyện kẽm ướt hiện là hướng phát triển công nghệ chính trong ngành luyện kẽm. Nghiên cứu thực nghiệm và công nghiệp mở rộng đã được tiến hành về việc sử dụng quy trình ướt để xử lý tro kẽm và đã đạt được tiến bộ đáng kể. Quá trình xử lý này bao gồm lọc bằng nước nóng, lọc trung tính, lọc axit nóng và lắng đọng điện kẽm. Quá trình lọc bằng nước nóng nhằm mục đích tối đa hóa sự hòa tan cacbon trong tro kẽm, từ đó giảm bớt gánh nặng loại bỏ các ion clorua trong các quy trình tiếp theo. Quá trình lọc trung tính nhằm mục đích thu được chất điện phân đáp ứng các yêu cầu cho quá trình điện phân. Quá trình lọc axit nóng nhằm mục đích tối đa hóa quá trình lọc kẽm vào dung dịch. Các thí nghiệm đã chỉ ra rằng phương pháp này có thể đạt tỷ lệ thu hồi kẽm trên 97% và hầu như không tạo ra chất thải có hại trong quá trình xử lý, khiến nó trở thành một phương pháp đầy hứa hẹn và có tiềm năng phát triển.
