Trong các thành phố công nghiệp với khí thải khí thải nặng, khí quyển chứa nồng độ đáng kể của sulfur dioxide (SO₂) và các hạt rắn. Các hạt này bao gồm 30% dư lượng không hòa tan, dư lượng đốt cháy 33% từ nhiên liệu bị cháy, 20% oxit sắt và 8% sulfate hòa tan trong nước. Khi lưu huỳnh dioxide hòa tan trong nước mưa, nó tạo thành các dung dịch có tính axit mạnh mẽ làm ăn mòn mạnh mẽ lớp phủ kẽm. Ngay cả khi một lớp bảo vệ của oxit kẽm, kẽm hydroxit và kẽm cacbonat đã hình thành trên bề mặt kẽm, lớp này có thể hòa tan thành kẽm hòa tan trong điều kiện nước axit, dẫn đến ăn mòn tăng tốc. Do đó, tốc độ ăn mòn của lớp phủ kẽm thể hiện tỷ lệ gần như trực tiếp với nồng độ SO₂ trong khí quyển.
Các hạt rắn cũng góp phần ăn mòn cục bộ của bề mặt kẽm. Một số hạt thể hiện tính chất hút ẩm, hấp thụ độ ẩm và hòa tan các hợp chất lưu huỳnh để tạo thành các dung dịch axit. Những môi trường axit cục bộ này gây ra sự ăn mòn có chọn lọc tại các điểm tiếp xúc. Tốc độ ăn mòn điển hình của lớp phủ kẽm trong khí quyển công nghiệp có chứa lưu huỳnh dao động từ 420 đến 770 mg\/dm² · năm.
