Hành vi ăn mòn của lớp phủ kẽm khác nhau đáng kể giữa môi trường không axit/kiềm và môi trường axit/kiềm. Nói chung, trong trường hợp không có môi trường axit hoặc kiềm, bề mặt lớp mạ kẽm sẽ phản ứng với oxy trong không khí để tạo thành oxit kẽm (ZnO). Khi có hơi ẩm, kẽm hydroxit [Zn(OH)₂] cũng có thể được hình thành.
Khi bề mặt lớp phủ kẽm tiếp xúc với môi trường axit hoặc kiềm và có hơi ẩm, kẽm sunfat (ZnSO₄), kẽm clorua (ZnCl₂), kẽm hydroxit [Zn(OH)₂] và kẽm cacbonat (ZnCO₃, lưu ý: ZnCO₈ là không phải là công thức hóa học tiêu chuẩn của kẽm cacbonat) có thể được hình thành. Tốc độ ăn mòn của lớp phủ kẽm thay đổi theo giá trị pH của dung dịch bao gồm các khí quyển và nước này. Hình 1-1 hiển thị bốn vùng giá trị pH: dưới pH 6 là vùng có tính axit mạnh với tốc độ hòa tan cao nhất; giữa pH 6 và 12,5 là vùng ổn định, tại đó muối kẽm trên bề mặt mạ kẽm tạo thành lớp màng bảo vệ ổn định; Giá trị pH từ 12,5 đến 13,5 tạo thành vùng kiềm loãng; và trên pH 13,5 là vùng có tính kiềm mạnh. Có thể thấy rằng hành vi ăn mòn của lớp phủ kẽm trong môi trường không axit/kiềm và axit/kiềm là hoàn toàn khác nhau.
